Zakon Gwiazdy Wschodniej – Sklep Masoński

Aleksandra Kamińska
Ekspert ds. produktów i zakupów z ponad 15-letnim doświadczeniem w handlu

Geneza i historia Eastern Star

Członkowie Eastern Star chętnie podkreślają, że korzenie ich Zakonu sięgają francuskiej masonerii adopcyjnej z XVIII wieku. Historycznie jest to mało prawdopodobne, ponieważ rytuały Eastern Star wyraźnie różnią się od rytuałów francuskiej masonerii adopcyjnej. Pewne jest jednak, że intencja była ta sama: zaoferowanie kobietom możliwości uczestniczenia w dobrodziejstwach ducha masońskiego bez konieczności przyjmowania ich do „prawdziwych” lóż. Eastern Star zbliża się również do masonerii adopcyjnej poprzez fakt, że Mistrzowie Masońscy mogą być jego członkami, a Kapitułą kieruje Dostojna Matrona pod nadzorem Dostojnego Protektora, będącego Mistrzem Masońskim Loży, z którą Kapituła jest powiązana. Eastern Star odróżnia się zatem od innych organizacji paramasońskich, takich jak Daughters of the Nile, Daughters of Isis czy Ladies Oriental Shrine in North America, które są organizacjami wyłącznie kobiecymi.

Rob Morris

Organizacja Eastern Star została założona około 1850 roku przez Roba Morrisa (urodzonego jako Robert Peckham, 1818-1888), masona od 1846 roku, który uważał, że włączenie kobiet do świata masońskiego jest niezbędne. Od 1849 roku wykładał w Eureka Masonic College w Richland w stanie Mississippi (założonym w 1847 roku i znanym jako Little Red Schoolhouse) i to właśnie tam, przy wsparciu swojej żony Charlotte, położył podwaliny pod nowy zakon braterski otwarty dla kobiet. Wyznaczył postacie biblijne, które miały stanowić centrum rytuału, a jako poeta napisał pierwszy rytuał, który nazwał Rosary of the Eastern Star. W 1855 roku zorganizował Najwyższą Konstelację (Supreme Constellation) w celu zarządzania przyszłymi Kapitułami.

Przygotowując się do podróży do Europy i Ziemi Świętej, Morris powierzył opiekę nad Eastern Star swojemu przyjacielowi Robertowi Mackoyowi (1815-1895), wybitnemu amerykańskiemu masonowi o bogatym dorobku, założycielowi w 1849 roku wydawnictwa Macoy Publishing & Masonic Supply Company (istniejącego do dziś) oraz autorowi wielokrotnie wznawianego w 1869 roku Dictionary of Freemasonry. Mackoy przekształcił rytuał Eastern Star, porzucając termin Rosary na rzecz Ritual, i zastąpił system Konstelacji, uznany za zbyt skomplikowany, systemem Wielkich Kapituł, używanym do dziś.

Z kolei Morris założył Kapitułę Eastern Star w Edynburgu w 1868 roku, co doprowadziło do powstania w 1874 roku Najwyższej Wielkiej Rady Szkocji. W Ameryce pierwsza Kapituła (Alpha nr 1) została założona w Nowym Jorku w 1874 roku, a Wielka Rada Generalna została ustanowiona w Indianapolis w 1876 roku. Obecnie jej siedziba znajduje się w Waszyngtonie.

W 1874 roku brat Thornton Andrew Jackson z Prince Hall Masonry został przyjęty do Eastern Star i otrzymał od C.B. Case’a, zastępcy Mackoya, prawo do organizowania Eastern Star na marginesie afroamerykańskiej masonerii. William H. Myers, Wielki Mistrz Wielkiej Loży Prince Hall w Dystrykcie Kolumbii, wyraził zgodę i w ten sposób powstała pierwsza Kapituła.

Wiele znanych kobiet należało do Eastern Star, ale najbardziej znaną na świecie jest z pewnością Laura Ingalls Wilder (1867-1957), autorka „Domku na prerii”, której ojciec, Charles Ingalls, oraz mąż, Almanzo Wilder, byli masonami.

Laura Ingalls Wilder

Sklep produkuje biżuterię lożową Rytu Yorku. Zobacz kolekcję.

Rozwój na świecie i działalność Eastern Star

Eastern Star rozprzestrzeniła się na cały świat i obecnie Zakon jest obecny w 17 krajach lub terytoriach. Kapituły Eastern Star są podzielone między cztery organizacje, z których dwie mają charakter międzynarodowy.

Najstarszą organizacją jest Najwyższa Wielka Rada Szkocji (1874), która zarządza Kapitułami w Wielkiej Brytanii, Nowej Zelandii i RPA.

Wielka Rada Generalna w Waszyngtonie (1876) zarządza Kapitułami w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Meksyku, Brazylii, Peru, Kolumbii, Niemczech, Rumunii, Włoszech, na Filipinach, Tajwanie, Arubie i Guam.

Zjednoczona Wielka Kapituła Australii została założona w 1984 roku w celu zrzeszenia Wielkich Kapituł z różnych prowincji kraju, utworzonych pierwotnie przez Najwyższą Wielką Radę Szkocji.

Wreszcie, Prince Hall Order of the Eastern Star, który nie przyjął scentralizowanej struktury, składa się z Wielkich Kapituł z różnych stanów amerykańskich, które działają autonomicznie.

Biorąc pod uwagę wszystkie zakony, Eastern Star może liczyć dziś 500 000 członków, choć niektórzy podają liczbę miliona. Niezależnie od tego, obserwuje się pewien spadek, gdyż w latach 70. XX wieku Eastern Star liczyła 2,6 miliona członków.

Oprócz działalności rytualnej, Eastern Star wyróżnia się znaczącymi akcjami charytatywnymi, które dotyczą głównie sektora zdrowia.

Kto może zostać członkiem Eastern Star?

W przypadku mężczyzn wymagane jest posiadanie stopnia Mistrza Masońskiego i złożenie wniosku o przyjęcie, który może zostać odrzucony. Jeśli kandydat zostanie zaakceptowany, zostanie afiliowany, złoży przysięgę i otrzyma sekrety rytualne, ale jako osoba już wtajemniczona nie będzie musiał przechodzić ceremonii przyjęcia, która jest zarezerwowana dla kobiet.

Kobiety muszą mieć ukończone 18 lat. Pierwotnie wymagane było bycie żoną, wdową, matką, siostrą lub córką masona. Dziś rekrutacja jest otwarta dla osób o dalszym pokrewieństwie. Podobnie, kobiety, które należały do organizacji dla dziewcząt o korzeniach masońskich, takich jak Daughters of Job lub Order of the Rainbow, mogą ubiegać się o członkostwo.

Rytuały i symbolika

Organizacja Kapituły Eastern Star przewiduje kolegium od 17 do 19 oficerów, w zależności od jurysdykcji. W przeciwieństwie do XVIII-wiecznej masonerii adopcyjnej, tylko dwa stanowiska są dublowane przez mężczyznę. Dostojnej Matronie, przewodniczącej Kapituły, oraz Matronie Stowarzyszonej (odpowiednik Dozorcy) odpowiadają Dostojny Protektor i Protektor Stowarzyszony. Tylko te dwa stanowiska muszą być obowiązkowo zajmowane przez mężczyzn. Z kolei funkcje Dostojnej Matrony, Matrony Stowarzyszonej, Przewodniczki i Przewodniczki Stowarzyszonej (rodzaj Eksperta lub Mistrza Ceremonii), a także pięć stanowisk reprezentujących pięć wspomnianych postaci biblijnych, muszą być zajmowane przez kobiety. Pozostałe urzędy (Sekretarz, Skarbnik, Kapelan, Strażnik itp.) mogą być zajmowane przez kobiety lub mężczyzn.

To Rob Morris wyznaczył pięć postaci biblijnych, które pojawiają się podczas rytuału, a Mackoy nie zmienił tego punktu w swojej rewizji. Ceremonia przyjęcia prowadzi zatem kandydatkę do odkrycia pięciu kobiet wspomnianych w Biblii i przyswojenia wartości moralnych, które symbolizują. Te pięć etapów jest uważanych za pięć stopni, które są nadawane podczas jednej i tej samej ceremonii.

Pierwszą z tych kobiet jest Ada, córka Jeftego, wspomniana w Księdze Sędziów (11,29-49). Kojarzona z kolorem niebieskim, symbolizowana przez welon i miecz, reprezentuje Córkę, posłuszeństwo i wierność.

Dekoracje Rytu Yorku, z którym związana jest Gwiazda Wschodnia, znajdują się tutaj. Zobacz kolekcję.

Druga to Rut, której poświęcona jest biblijna Księga Rut. Kojarzona z kolorem żółtym i symbolizowana przez snop zboża, reprezentuje Wdowę, stałość i oddanie.

Trzecia to Estera, której losy opisuje biblijna Księga Estery. Kojarzona z kolorem białym i symbolizowana przez koronę i berło, reprezentuje Żonę, lojalność i zaangażowanie.

Czwarta to Marta, siostra Marii z Ewangelii według św. Łukasza (10,38-42) oraz Marii i Łazarza z Ewangelii według św. Jana (11,1-44). Kojarzona z kolorem zielonym i symbolizowana przez złamaną kolumnę, reprezentuje Siostrę, wiarę i nadzieję.

Piąta nazywa się Elekta i odnosi się do Wybranej Pani, uosobienia Kościoła, do której św. Jan kieruje swój Drugi List. Kojarzona z kolorem czerwonym i symbolizowana przez kielich, reprezentuje Matkę, miłość i gościnność.

Emblemat

Emblematem Zakonu jest gwiazda, której każde z pięciu ramion nosi kolor i symbol jednej z tych pięciu kobiet, stanowiąc tym samym podsumowanie ceremonii przyjęcia. Reprezentuje ona również Gwiazdę Betlejemską, za którą należy podążać, aby odkryć Prawdę.

W 1873 roku Mackoy stworzył również dodatkowy stopień, który można porównać do wysokich stopni REAA lub stopni bocznych (side degrees) w masonerii: Królowa Południa (Queen of the South). W tym stopniu Dostojny Protektor odgrywa rolę Salomona, a Dostojna Matrona rolę Batszeby, jego matki, a kandydatka reprezentuje Szebę, Królową Saby, przyjmowaną na audiencji przez króla. Warto zauważyć, że legenda tego stopnia rozgrywa się w tym samym kontekście, co jedna z dwóch wersji sekretnej ceremonii instalacji Mistrza w Katedrze.

Mackoy przewidział trzeci stopień, który nie został bezpośrednio włączony do Eastern Star i rozwinął się niezależnie. Jest to Zakon Amarantu, który w latach 1873-1921 rekrutował wyłącznie spośród członków Eastern Star, ale obecnie jest od niego całkowicie niezależny.