Dawne początki wolnomularstwa kobiecego
To właśnie we Francji w XVIII wieku pojawiła się pierwsza forma wolnomularstwa otwartego dla kobiet, znana jako Masoneria Adopcyjna, zwana również Masonerią Dam. Jednak, jak wspomnieliśmy w innym artykule poświęconym kobietom w wolnomularstwie, była to tylko połowiczna miara, swego rodzaju “wolnomularstwo drugiej kategorii”, rodzaj światowej rozrywki pozwalającej damom z wyższych sfer na “zabawę w masonów”. Prawdziwe rytuały masońskie nie były wówczas stosowane, a każde stanowisko Oficera w Loży Adopcyjnej było dublowane przez Oficera z “prawdziwej” Loży, od której była ona zależna.
Jakość masońska Masonerii Adopcyjnej nie różniła się zbytnio od licznych amerykańskich zakonów paramasońskich powstałych w XIX wieku, czasem mieszanych, otwartych dla żon i córek wolnomularzy. W każdym przypadku nie było to prawdziwe wolnomularstwo, lecz raczej sprytny sposób na odciągnięcie od niego kobiet.
Nie będziemy tutaj omawiać odosobnionych przypadków, takich jak inicjacje Elisabeth Aldworth w Irlandii w 1712 roku czy Claudine-Thérèse Provensal, siostry Jean-Baptiste Willermoz, która osiągnęła stopień Réau-Croix, najwyższy stopień REAA w wolnomularstwie martinezistowskim; pisaliśmy o tym już w artykule, o którym wspomniano powyżej.
Wolnomularstwo mieszane
Decydujący krok dla kobiet w wolnomularstwie został wykonany, również we Francji, pod koniec XIX wieku. W 1882 roku Maria Deraismes (1828-1894), gorąca działaczka feministyczna, została inicjowana w Loży Wielkiej Loży Symbolicznej Szkockiej, bardzo progresywnej dysydenckiej grupie wywodzącej się z Najwyższej Rady Francji Rytu Szkockiego Dawnego Uznanego. W 1893 roku, przy pomocy Georges’a Martina (1844-1916), byłego Wielkiego Mistrza Wielkiej Loży Symbolicznej Szkockiej i żarliwego feministy, zainicjowała szesnaście kobiet, które utworzyły pierwszą na świecie Lożę mieszaną (Georges Martin był jedynym mężczyzną w jej składzie). Był to zalążek tego, co później stało się Międzynarodowym Mieszanym Zakonem Masońskim “Le Droit Humain”.
Kwestia przyjmowania kobiet do wolnomularstwa stała się paląca, a francuskie obediencje masońskie musiały w jakiś sposób na nią odpowiedzieć. Wielka Loża Symboliczna Szkocka, najbardziej zainteresowana, ponieważ to w jednej z jej lóż została zainicjowana Maria Deraismes, początkowo przyjęła postawę wycofującą i raczej konserwatywną, co było zaskakujące jak na bardzo progresywną obediencję, w której szeregach było wielu sympatyków sprawy feministycznej. Wielki Wschód Francji, którego wielu członków również angażowało się w ruch feministyczny, nie zajął żadnego stanowiska.
To właśnie w łonie Wielkiej Loży Francji, założonej w 1894 roku, miały pojawić się zalążki nowej odpowiedzi na kwestię kobiet w wolnomularstwie.
Założenie Wielkiej Loży Francji
Przed 1880 rokiem we Francji istniały dwie główne obediencje masońskie: Wielki Wschód Francji (dawna Wielka Loża Francji z 1728 roku, która stała się Wielkim Wschodem Francji w 1772 roku) oraz Najwyższa Rada Francji Rytu Szkockiego Dawnego Uznanego (założona w 1804 roku), która zarządzała całym Rytem, od 1. do 33. stopnia.
Od 1848 roku wiele lóż symbolicznych Najwyższej Rady, kierujących się ideałami republikańskimi i demokratycznymi, a nawet anarchosyndykalistycznymi, coraz gorzej znosiło ściśle piramidalną strukturę Zakonu. Pragnęły one, aby loże były zrzeszone w ramach Wielkiej Loży, niezależnej od wysokich stopni i zorganizowanej w sposób demokratyczny. W 1882 roku dwanaście lóż oddzieliło się od Najwyższej Rady, tworząc Wielką Lożę Symboliczną Szkocką – tę samą, w której w 1882 roku została zainicjowana Maria Deraismes.
Od 1887 roku prowadzono negocjacje między Wielką Lożą Symboliczną Szkocką a Najwyższą Radą w celu połączenia lóż symbolicznych obu obediencji w nową organizację, niezależną od Najwyższej Rady. Przygotowując się do tej fuzji, loże Najwyższej Rady utworzyły w 1894 roku Wielką Lożę Francji. Jednak różne spory doprowadziły do fiaska projektu fuzji i tylko część lóż Wielkiej Loży Symbolicznej Szkockiej dołączyła do Wielkiej Loży Francji.
Odrodzenie Masonerii Adopcyjnej w ramach Wielkiej Loży Francji
Powstała rok po “Le Droit Humain”, Wielka Loża Francji była prawdopodobnie bardziej wrażliwa na ten nowy kontekst niż Wielki Wschód Francji, spokojnie spoczywający na swojej historycznej długowieczności. Będąc jednak bardziej konserwatywną niż Wielka Loża Symboliczna Szkocka, która otworzyła się na koedukację na przełomie XIX i XX wieku, sięgnęła raczej do przeszłości francuskiego wolnomularstwa, aby znaleźć miejsce dla kobiet. Naturalnie zwróciła się ku Masonerii Adopcyjnej, przejmując jej rytuały. Zrobiła to jednak w innym duchu niż Masoneria Adopcyjna z XVIII wieku: choć nadal powiązane z męską lożą, Loże Adopcyjne pracowały autonomicznie, z pełnoprawnymi Oficerkami. Pierwsza Loża Adopcyjna, “Le Libre Examen”, została założona 29 maja 1901 roku, a dziesięć kolejnych powstało w latach 1901–1936, z których niektóre były efemeryczne, gdyż w 1936 roku pozostało ich już tylko osiem.
Na Konwencie w 1935 roku Wielka Loża Francji postanowiła przyznać Lożom Adopcyjnym jak najszerszą autonomię i zachęcić je do utworzenia niezależnej żeńskiej obediencji masońskiej. Decyzja ta nie wynikała tyle z troski o sprawę kobiet, co z nadziei Wielkiej Loży Francji na uzyskanie uznania przez Zjednoczoną Wielką Lożę Anglii, która w 1929 roku ogłosiła swoje zasady uznawania. Zasady te wyraźnie wykluczają obecność kobiet w wolnomularstwie. Istnienie Lóż Adopcyjnych w ramach Wielkiej Loży Francji stało się więc co najmniej kłopotliwe.
Jak można sobie wyobrazić, Siostry z lóż, które nazywały się teraz Żeńskimi, a nie Adopcyjnymi, źle przyjęły tę próbę eksmisji. Mimo to podjęły się nowego zadania. 8 lipca 1936 roku odbył się pierwszy Kongres Lóż Żeńskich: utworzono zalążek organu wykonawczego, Sekretariat złożony z pięciu Sióstr. Jednak wybuch II wojny światowej w 1939 roku przerwał prace nad konstytuowaniem nowej obediencji.
Od Żeńskiej Unii Masońskiej Francji do Wielkiej Żeńskiej Loży Francji
Po wyzwoleniu w 1945 roku wszystkie francuskie obediencje masońskie podjęły próbę odbudowy. W imieniu Sekretariatu z 1936 roku, Siostry Anne-Marie Gentily (1882-1972), Suzanne Galland (1882-1961) i Germaine Rheal (pseudonim Suzanne Barillet, o której nie znaleźliśmy żadnych informacji) zwróciły się o ponowne włączenie Lóż Żeńskich do Wielkiej Loży Francji, w celu kontynuowania prac nad utworzeniem żeńskiej obediencji. Wielka Loża Francji poprosiła je o cierpliwość do czasu własnej restrukturyzacji, ale 17 września 1945 roku uchyliła wszystkie przepisy dotyczące Lóż Żeńskich. Te ostatnie mogły odtąd liczyć tylko na siebie, jeśli chciały odrodzić się po wojennej zawierusze. Anne-Marie Gentily, Suzanne Galland i Germaine Rheal utworzyły wówczas Komitet Odbudowy, którego celem było odnalezienie Sióstr rozproszonych przez wojnę i zweryfikowanie ich postawy podczas okupacji.
Pięć z ośmiu lóż udało się odtworzyć, a 91 Sióstr zostało do nich ponownie przyjętych. 30 stycznia 1946 roku odbył się pierwszy Konwent Żeńskiej Unii Masońskiej Francji, który wybrał Anne-Marie Gentily na pierwszą Wielką Mistrzynię. Nowa obediencja pozostała wierna Rytowi Adopcyjnemu.
Na Konwencie w 1952 roku nazwa Żeńska Unia Masońska Francji, narzucona początkowo przez Wielką Lożę Francji, została porzucona na rzecz nazwy Wielka Żeńska Loża Francji. Siostry chciały w ten sposób podkreślić, że ich organizacja nie jest zwykłą Unią, lecz prawdziwą obediencją masońską, Wielką Lożą.
Od 1955 roku utrzymanie Rytu Adopcyjnego w ramach Wielkiej Żeńskiej Loży Francji stanęło pod znakiem zapytania. Czy należy pozostać wiernym temu historycznemu partykularyzmowi, czy przyjąć Ryt bardziej uniwersalny, jak Ryt Szkocki Dawny Uznany? W 1957 roku powołano komisję do zajęcia się tą kwestią, a wybór między Rytem Adopcyjnym a Rytem Szkockim Dawnym Uznanym został ostatecznie poddany pod głosowanie na konwencie w 1959 roku. Zwyciężył Ryt Szkocki Dawny Uznany, a około dziesięciu Sióstr, które nie chciały porzucić Rytu Adopcyjnego, opuściło Wielką Żeńską Lożę Francji i utworzyło Lożę “Cosmos” na Wschodzie Meudon.
Ryt Szkocki Dawny Uznany rozwinął się w ramach Wielkiej Żeńskiej Loży Francji tak bardzo, że w 1972 roku utworzono Żeńską Najwyższą Radę Francji 33. Stopnia. W tym samym roku Wielka Żeńska Loża otrzymała patent od Wielkiego Wschodu Francji na praktykowanie Rytu Francuskiego. W 1974 roku w Lyonie założono lożę pracującą w Rycie Szkockim Rektyfikowanym, przy pomocy Wielkiej Loży Tradycyjnej i Symbolicznej Opera, ale Wielka Żeńska Loża Francji otrzymała patent na ten Ryt od Wielkiego Wschodu Francji dopiero w 1980 roku. Ostatecznie w 1977 roku Loża “Cosmos” poprosiła o ponowne przyjęcie do Wielkiej Żeńskiej Loży Francji, zachowując Ryt Adopcyjny, który jest dziś jedyną taką lożą praktykującą go na świecie.
Rozwój wolnomularstwa żeńskiego
Utworzona z pięciu lóż i mniej niż stu Sióstr w momencie powstania, Wielka Żeńska Loża Francji, która wyraźnie odpowiadała na zapotrzebowanie, rozwinęła się znacząco we Francji i za granicą. W latach 60. XX wieku założono 22 loże, w tym jedną w Genewie, w Szwajcarii. W kolejnej dekadzie powstało nie mniej niż 76 lóż we Francji, Szwajcarii i Belgii.
Wywodzące się z Wielkiej Żeńskiej Loży Francji wolnomularstwo żeńskie wkrótce zaczęło rozwijać się za granicą. Loże żeńskie w Szwajcarii, pierwszym kraju, do którego dotarła Wielka Żeńska Loża Francji, utworzyły w 1976 roku Wielką Żeńską Lożę Szwajcarii, a w ślad za nimi poszły loże belgijskie, które w 1981 roku utworzyły Wielką Żeńską Lożę Belgii. Powstawanie kolejnych Wielkich Żeńskich Lóż wywodzących się z Wielkiej Żeńskiej Loży Francji lub odwołujących się do jej dziedzictwa trwało dalej: Wielka Żeńska Loża Włoch w 1991 roku, Wielka Żeńska Loża Portugalii w 1997 roku, Wielka Symboliczna Żeńska Loża Wenezueli i Wielka Żeńska Loża Hiszpanii w 2005 roku, Wielka Loża Kamerunu w 2017 roku, Wielka Żeńska Loża Bułgarii w 2018 roku. Również w tradycji Wielkiej Żeńskiej Loży Francji, Wielka Tradycyjna Żeńska Loża “Pontus Euxinus” w Rumunii została założona w 2015 roku przy wsparciu Wielkiej Żeńskiej Loży Szwajcarii. I to prawdopodobnie jeszcze nie koniec.
Nawet jeśli nie wywodzą się bezpośrednio z Wielkiej Żeńskiej Loży Francji, inne żeńskie obediencje masońskie szerzą idee wolnomularstwa kobiecego na całym świecie, takie jak Wielka Żeńska Loża biżuteria Memphis-Misraïm, Wielka Żeńska Loża Niemiec i Wielka Żeńska Loża Turcji.
