Hollywood, miasto kina
W 1887 roku deweloper Harvey Henderson Wilcox zakupił 60 hektarów ziemi niedaleko Los Angeles, aby założyć tam ranczo dla siebie i swojej rodziny, które nazwał Hollywood. Ponieważ uprawa fig i moreli okazała się finansową klapą, Wilcox postanowił podzielić teren na działki i sprzedać je. Tak narodziło się miasteczko Hollywood, które w 1902 roku uzyskało prawa miejskie, a w 1910 roku zostało włączone do Los Angeles.
Około 1910 roku w Hollywood zaczęła również osiedlać się rodząca się branża filmowa, przyciągnięta różnorodnym krajobrazem, niskimi cenami gruntów oraz wyjątkowo słonecznym klimatem Kalifornii (około 350 słonecznych dni w roku). Już w 1908 roku w Hollywood kręcono pierwsze filmy, ale to w 1910 roku reżyser D.W. Griffith (1875-1948), który był wolnomularzem, przyjechał z Nowego Jorku i spędził w Hollywood kilka miesięcy, realizując tam trzy pełnometrażowe produkcje. Po powrocie do Nowego Jorku jego opisy Hollywood wywołały prawdziwy entuzjazm w środowisku filmowym, a od 1913 roku kolejne wytwórnie zaczęły przenosić się w to miejsce. Kalifornijskie miasteczko stało się mekką amerykańskiego kina, a jego sława rozniosła się na cały świat.
Hol Świątyni Masońskiej w Hollywood w 1923 roku
W środowiskach filmowych nie brakowało wolnomularzy, którzy założyli Lożę Hollywood nr 355 pod jurysdykcją Wielkiej Loży Kalifornii. Loża spotykała się w miejscu, gdzie później zbudowano Dolby Theater. W 1921 roku zakupili działkę przy Hollywood Boulevard, aby wznieść tam świątynię, którą zainaugurowano w 1922 roku. Projekt powierzono architektowi Johnowi C. Austinowi, który był również autorem ratusza w Los Angeles oraz Shrine Auditorium w Los Angeles, zbudowanego dla masońskiej organizacji Shriners.
Dwupiętrowy budynek wyróżnia się imponującą neoklasycystyczną fasadą ozdobioną kolumnami. Na parterze znajdowały się pomieszczenia otwarte dla publiczności, w tym sala bilardowa, salon dla dam oraz sala balowa. Na piętrze mieściły się świątynie i pomieszczenia przeznaczone wyłącznie do celów masońskich.
Kłopoty finansowe
Wielki Kryzys lat 30. XX wieku przyniósł problemy wolnomularzom, którzy nie byli w stanie utrzymać budynku. Wynajęli więc parter właścicielowi klubu, który – jak się okazało – prowadził tam nielegalny salon gier hazardowych!
Po II wojnie światowej Loża odzyskała cały budynek, jednak spadek liczby członków w latach 70. zmusił ją do ponownego wynajęcia parteru pod restaurację i nocny klub. W 1982 roku Loża podjęła decyzję o przeprowadzce do dzielnicy Van Nuys, a później do Tarzana. Świątynia w Hollywood została sprzedana piosenkarce Rosicie LaBello, która stworzyła tam Hollywood Opera & Theater Company. Po bankructwie firmy Loża odkupiła budynek, by w 1986 roku sprzedać go ponownie.
Świątynia Masońska w Hollywood podczas pogrzebu D.W. Griffitha w 1948 roku
Po gruntownej renowacji w dawnej Świątyni Masońskiej otwarto kabaret na 250 miejsc, salę widowiskową na 500 miejsc oraz dyskotekę na 800 osób.
W 1995 roku budynek wynajęło Disney, aby stworzyć tam przestrzeń promocyjną, a w 1998 roku Buena Vista Pictures Distribution (spółka zależna Disneya) zakupiła go, przekształcając w El Capitan Entertainment Center.
Świątynia Masońska w Hollywood dzisiaj (styczeń 2025)
Od 2003 roku Świątynia Masońska w Hollywood, znana obecnie jako El Capitan Entertainment Center, kojarzona jest przede wszystkim jako miejsce produkcji popularnego programu telewizyjnego stacji ABC (należącej również do Disneya) – Jimmy Kimmel Live.
Plakat Jimmy Kimmel Live
Kontrakt na realizację programu kończy się w 2026 roku, a Jimmy Kimmel zapowiadał, że prawdopodobnie go nie przedłuży. Jednak pożary, które obecnie trawią region Hollywood, zmusiły władze do ewakuacji Hollywood Boulevard 8 stycznia 2025 roku. Program Jimmy Kimmel Live został zawieszony. Nikt nie wie, jaki los czeka budynek zagrożony przez płomienie…
