Charakter i historia Sprzymierzonych Stopni Masońskich
Zakon Sprzymierzonych Stopni Masońskich (Allied Masonic Degrees) różni się od innych systemów wysokich stopni Rytuału Szkockiego Dawnego i Uznanego czy tzw. Side Degrees, ponieważ nie posiada sztywnej logiki wewnętrznej ani określonej progresji. Stopnie mogą być nadawane w dowolnej kolejności, gdyż nie są ze sobą ściśle powiązane. Zwyczajowo jednak pierwszym nadawanym stopniem jest stopień św. Wawrzyńca Męczennika, ponieważ to właśnie na tym szczeblu zazwyczaj zbiera się Rada.
Zakon Sprzymierzonych Stopni Masońskich powstał w Anglii w 1879 roku w celu zgromadzenia i zachowania dawnych tzw. stopni wyodrębnionych, czyli takich, które nie należały do żadnego systemu wysokich stopni. Zakon nie posiada odpowiednika w Szkocji, jednak w 2004 roku podpisano traktat o przyjaźni między Wielką Radą Sprzymierzonych Stopni Masońskich Anglii i Walii a Wielką Lożą Szkocji.
Emblemat
Zakon został wprowadzony do Kanady w 1884 roku, jednak ta pierwotna forma, wywodząca się z Anglii, wygasła w 1894 roku.
W Stanach Zjednoczonych pierwsze Suwerenne Kolegium Sprzymierzonych i Chrześcijańskich Stopni Masońskich zostało założone w Richmond (Wirginia) w 1892 roku, a druga Wielka Rada Sprzymierzonych Stopni Masońskich powstała w 1932 roku w Salisbury (Karolina Północna). Obie organizacje połączyły się w 1933 roku, tworząc obecną Wielką Radę Sprzymierzonych Stopni Masońskich Stanów Zjednoczonych Ameryki.
To właśnie ze Stanów Zjednoczonych Sprzymierzone Stopnie Masońskie powróciły do Kanady w 1963 roku w formie amerykańskiej. W 1984 roku utworzono Wielką Radę Sprzymierzonych Stopni Masońskich Kanady przy wsparciu Wielkiej Rady amerykańskiej. Wielka Rada angielska uznała ją w 1985 roku.
Obecnie Zakon Sprzymierzonych Stopni Masońskich jest obecny w wielu krajach: Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Francji, Australii, Indiach, Beninie i Kongu.
Stopnie Zakonu Sprzymierzonych Stopni Masońskich
Ponieważ Sprzymierzone Stopnie Masońskie grupują stopnie, które w zasadzie nie są przypisane do żadnego systemu (co nie zawsze jest regułą), ich lista może różnić się w zależności od kraju. Różne ciała masońskie w krajach anglosaskich nie są tak systematycznie zorganizowane jak w krajach Europy kontynentalnej. Ten sam stopień może być izolowany w jednym kraju i przypisany do zakonu lub systemu w innym.
Zakon angielski pierwotnie obejmował sześć stopni, ale jeden z nich, Zakon Tajnego Monitora, odłączył się, stając się niezależnym zakonem. Pozostałe stopnie to :
Zakon św. Wawrzyńca Męczennika, będący bramą do Zakonu, opiera się prawdopodobnie na dawnych angielskich zwyczajach operatywnych; stopień ten przedstawia męczeństwo św. Wawrzyńca i naucza siły.
Kawaler Konstantynopolitański łączy wolnomularstwo z rzymskim cesarzem Konstantynem i naucza pokory.
Wielki Dozorca Salomona nawiązuje do motywu masona podsłuchującego rozmowę między Salomonem, Hiramem z Tyru i Hiramem Abifem. Jest zatem spokrewniony z 6. stopniem Rytuału Szkockiego Dawnego i Uznanego oraz Wybranym Mistrzem Stopni Kryptycznych.
Kawaler Czerwonego Krzyża Babilonu opowiada legendę o Zorobabelu i odbudowie Świątyni. Jest bliski wielu innym stopniom, takim jak 15. stopień Rytuału Szkockiego Dawnego i Uznanego, irlandzkim Kawalerom-Masonom oraz niektórym aspektom Royal Arch.
Wielki Kapłan, bliski duchowi Royal Arch, wywyższa biblijne i kapłańskie postacie Melchizedeka i Aarona.
dekoracje masońskie
W wersji amerykańskiej odnajdujemy Zakon św. Wawrzyńca Męczennika, Kawalera Konstantynopolitańskiego i Wielkiego Dozorcę Salomona. Istnieje jednak wiele innych:
Przede wszystkim w amerykańskich Sprzymierzonych Stopniach Masońskich odnajdujemy Zakon Tajnego Monitora, który nie jest już częścią Zakonu Angielskiego. Legenda tego Zakonu przywołuje nierozerwalną przyjaźń Dawida i Jonatana.
Znajduje się tam również Żeglarz Arki Królewskiej, który upamiętnia postać Noego i historię Potopu. Stopień ten istnieje również w Anglii, ale jest tam zintegrowany z Wielką Lożą Masonerii Znaku. W Szkocji podlega Najwyższej Wielkiej Kapitule Arki Królewskiej.
Bardzo Doskonały Mistrz, którego odnajdujemy w amerykańskim i szkockim Royal Arch, również figuruje wśród amerykańskich Sprzymierzonych Stopni Masońskich.
Istnieją także trzy stopnie odnoszące się do legendy architektury salomońskiej: Architekt, Wielki Architekt i Nadzorca. Wykazują one analogie z różnymi dawnymi stopniami Architektów używanymi we Francji i Niemczech w XVIII wieku, których przykładem jest 12. stopień Rytuału Szkockiego Dawnego i Uznanego.
Następnie pojawia się oryginalny stopień, stworzony w Karolinie Północnej, prawdopodobnie około 1932 roku: Mistrz z Tyru, który nie ma odpowiednika w świecie wysokich stopni. Koncentruje się na tyryjskim wymiarze wolnomularstwa, w powiązaniu z Hiramem z Tyru.
Wreszcie istnieją trzy zakony, które można określić jako honorowe:
Zakon Czerwonej Gałęzi Eri, starożytna organizacja masońska rzekomo założona przez królów Irlandii. W obecnej formie rytuały tego Zakonu wydają się być dziełem Johna Yarkera (1833-1913), wprowadzającego w Anglii biżuterię Memphis-Misraïm i autora Rytu Starożytnego i Pierwotnego w 33 stopniach. Angielska forma Zakonu Eri jest powiązana z Societas Rosicruciana in Anglia.
Zakon Szkarłatnego sznurek, który opowiada legendę związaną z biblijnym epizodem zdobycia Jerycha przez lud Izraela. Ten Zakon pochodzenia holenderskiego rozprzestrzenił się w Anglii, gdzie jest niezależny od Sprzymierzonych Stopni Masońskich.
Starożytny Zakon Szlachetnego Korka, rodzaj zabawnego i parodystycznego stopnia, który przypomina, że Noe był pierwszym, który poznał upojenie alkoholowe. Zakon ten jest szczególnie honorowany w Szkocji, gdzie nie ma żadnego związku ze Sprzymierzonymi Stopniami Masońskimi.
